第822章 牺牲(1/12)
那水师将领一阵咳嗽，眼中流露出更深的恐惧，身体如筛糠一般抖了起来：“回……回大人，奴才亲眼所见，鄂副都统……鄂副都统的座舰……被……被红营贼寇的火船撞上了……红营贼寇引燃火油……好大的火……全……全完了……沉了……都沉了……鄂副都统……估计也葬身火海了！”赖塔踉跄着后退半步，脸色瞬间变得惨白如纸，不见一丝血色，若是这水师将领不是被吓破了胆说什么胡话，而是句句属实，这场鄱阳湖之战便是最坏的结果，鄂硕都葬身火海，清军水师失去了指挥和统领，恐怕连成建制的撤退都维持不住，红营贼寇的水师必然大举掩杀，此战便是一败涂地，甚至有全军覆没的危险！
仿佛是为了印证这噩耗，水寨入口处，更多的残破船只如同幽灵般陆续漂回。有失去动力、仅靠残帆和划桨挣扎的红单船，船身倾斜，甲板上满是呻吟的伤兵；有被烧得只剩下焦黑骨架的鸟船残骸，上面扒着几个如同水鬼般的幸存者；甚至还有一条失去桅杆、仅靠几支断桨勉强维持平衡的沙船，上面挤着十来个惊魂未定、如同落汤鸡般的士兵，他们眼神空洞，如同失了魂。
这些败兵带回来的，只有恐惧、绝望和全军覆没的消息。没有一条完整的战船，没有一个成建制的单位，鄱阳湖深处那渐渐黯淡下去的血色火光，成了这场惨败最刺眼的注脚。
赖塔找了好几个满身血火的将领询问，将这场大战的过程大概了解清楚，清军的水师在鄂硕的统领下已经表现得足够的勇敢坚韧，甚至击沉了红营贼寇的旗舰，但这没有用，红营的船队几乎没有受到影响，迅速就有其他战船接手了指挥。
反倒是清军水师，在鄂硕的旗舰被大火包裹之后，那些之前还奋勇作战的清军水师官兵仿佛被抽去了主心骨，一个接一个的溃败、逃走，即便面临着红营船队的追杀，宁愿单方面的被屠杀，也再也不愿回头迎击。
赖塔站在原地，如同一尊瞬间被抽空了所有生气的石雕，他挺直的腰背仿佛被无形的重锤击中，微微佝偻了下去，脸上的肌肉不受控制地抽搐着，那强行维持的镇定面具彻底碎裂，露出底下死灰般的绝望和难以置信的惊骇，所有的侥幸，所有的期盼，都在眼前这些残兵败将的哭嚎和远处那片熄灭的战场余烬中，化为了齑粉。
九江……彻底成了死地。鄱阳湖防线……水师尽失，便是门户洞开！红营贼寇可以随时组织兵力择地登陆，而失去水师遮护的绵长防线，清军根本没有足够的兵力处处设防，这鄱阳湖防线便到处都是破洞，他赖塔受安王爷的重托，非但未能为大清守住这道关键的防线，反而葬送了鄱阳湖上的水师精锐！
一股腥甜猛地涌上喉咙，又被赖塔强行咽了下去，他缓缓地、无比沉重地转过身，不再看那片狼藉的水寨，不再看那些绝望的败兵，更不再看西北方向那片象征着彻底失败的、渐渐被晨光吞噬的战场余烬。
赖塔的目光扫过身后一众面如死灰、眼神躲闪的将领和戈什哈，他的嘴唇翕动了几下，最终，只从喉咙深处挤出一声悠长、嘶哑、仿佛用尽了全身力气的叹息：“唉…….”
赖塔不再言语，他猛地一甩猩红的斗篷，动作带着一种近乎悲壮的决绝，却又透出深深的疲惫与无力，他不再理会任何人，步履沉重而缓慢，一步一步，走下了高高的望台，那背影在惨淡的光芒中显得异常孤独、佝偻，仿佛瞬间苍老了十岁，湖口大营，一片死寂，唯有败兵断续的哀嚎和伤兵的呻吟，伴随着清冷的湖风，在弥漫着失败气息的空气中飘荡。
“大胜！大胜！我军水师彻底摧破清军水师，鄱阳湖，已归我军所有！”营帐外传来一阵阵欢呼声，传信的塘马策马在营中狂奔呼喊，无数正在营中休息的红营战士涌了出来，随即便向