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，或是专利申请的速度很快，小道消息还来不及流出。鉴于来人是拥有神奇口袋的「M」，阿贝尔认为后一种可能性更大。
他的目光落到了地面的大号手提箱上，有点像是装打字机尺寸的箱子。
“它只是一个小玩意。”
玛格丽特将随身携带的大号手提箱打开，将新机器放到了桌上。
乍一看，新机器不算太复杂。
金属外壳、底座有几根链接线，以及长条带状纸（有些类似工资条）穿过了印字滚动轮。
“它需要连接电报通讯线使用。”
玛格丽特指了指连接线，“简单地说，电报信号传来之后，滚轮转动，油墨在纸上留下一串数字与代码。”
这确实是非常简洁的描述。
阿贝尔却有点懵，一下子没有弄懂新机器与他的关系。是的，这是从前没有见过新玩意，但又怎么样呢？
新玩意能让人分分钟赚几百万英镑吗？如果不能，与他就没有多少关系。
正当阿贝尔想委婉表达对这玩意没有购买的想法时，他的目光终于被长条纸带吸引了。
长纸条，每条大约一厘米宽，一共有两条并排放置。
一条印着字母，一条印着数字。比如「RMSC,CBNY,……」，「109，107，……」
大写字母与数字相互对应着。
“上帝啊！“阿贝尔双手捧起了长纸条，此时把几便士就能买到的纸条当成了古董画。
“这不就是昨天两家公司的股票价格。RMSC是Royal Mail Sipping Company 皇家邮政航运公司）的代码，昨天开盘109点；CBNY是纽约城市银行，昨天是107点开盘。”
无需多问了，这是一台股票报价机。
外部没有安装多余的数字与字母按键，说明不用雇人来打字操作，而由器械转动完成了自动打印。
它意味着什么？
阿贝尔深吸一口气，看了眼窗外。
很好，是伦敦少见的晴空万里，不正代表着金融圈有好事发生。
股票，踏入金融城的人都听过这个词。而由于电报的发明，股价信息得以快速传播。
不限于伦敦、欧洲、更是通过三年前铺设的大西洋海底电缆，成功搭建了与北美洲的及时联络。
即便如此，证券交易的时效性并不太高。
因为电报使用莫尔斯编码，在发送与接收信息时需要熟练的报务员。
一组股价讯息的传递操作复杂。
先从A地传到B地，B地的报务员将其翻译出来。随后以打字机打出数据汇编成册，再定时在交易所大厅阅读数据报告。
交易大厅的空间有限，容不下所有想获取股价动态的商人。有人代为记录，而派遣信童将记录纸送去或远或近的办公大楼。
显而易见，商人们听到的股价指数时，距离其发出至少间隔了一两个小时。
那绝不是实时数据。
一切将要被改变了，分分钟及时获知股价波动的新证券交易时代就要来临。
——因为面前的自动股票报价机。
不难想象，金融市场将会上演瞬间万变的悲喜剧。
前一分钟有人因为股价暴涨成为富翁，后一分钟就有人因为股价暴跌而破产惨败。
天堂与地狱，往返两地的时间差只在股票报价机的齿轮转动间。
然而，没有人会拒绝这样的机器，因为实时掌